Trascrizione
La galleria della Mostra, cœur et articulation idéale du système de connexions mis en œuvre par Guillaume Gonzague dans les années 1670, est située du côté ouest du Prato della Mostra – baptisé à partir du XVIIIe siècle della Cavallerizza - où se tenaient des fêtes et des parades militaires. La galerie fut configurée une première fois au terme des travaux d’agrandissement de la loggia dei Marmi et fut destinée, dès le départ, à l’exposition d’œuvres d’art de la collection Gonzague.
Dès 1592 cependant, selon la volonté de l’héritier de Guillaume, le duc Vincenzo Ier, la galerie fut modifiée : elle fut surélevée, on ajouta au mur oriental un plafond de bois à caissons et des fenêtres. Les arcades d’origine sur le même mur furent en revanche bouchées et ornées de portails en stuc d’accès aux balcons.
D’après les archives des Gonzague, on sait que Vincenzo Ier avait fait placer dans la galerie au moins treize sculptures antiques, fruits d’achats ciblés ou faisant déjà partie de la collection familiale, et quarante-sept peintures dont les Triomphes de César d’Andrea Mantegna, aujourd’hui à Hampton Court à Londres, et La Mort de la Vierge du Caravage, maintenant au Louvre à Paris. La collection de pierres précieuses et de bijoux était plutôt conservée dans la zoiolèra, une pièce octogonale à laquelle on accédait par un portail, à présent muré, situé au centre de la galerie.
À partir de 1612, le duc Ferdinand remit la main à cette installation, prenant et déplaçant les peintures les plus précieuses dans le Logion Serrato (la galerie des miroirs). Vers le milieu du XVIIe siècle, la riche collection d’art des Gonzague étant désormais perdue, Charles II Nevers transforma définitivement la pièce en la convertissant en une galerie « des livres », qui étaient conservés dans les miroirs encastrés où les bustes se trouvent actuellement. Ces derniers proviennent, pour la plupart, de la collection d’antiquités que Vespasiano Gonzague - appartenant à une branche secondaire de la famille - avait rassemblée à Sabbioneta pendant la deuxième moitié du XVIe siècle.