Trascrizione
Desde 1539, cuando las diversas escuelas universitarias de Padua se reunieron en el Palazzo del Bo, el “Cortile Antico” (Patio Antiguo) y su refinada doble logia se convirtieron en el corazón palpitante del Ateneo paduano.
Y no solo el corazón palpitante… Aquí, aún hoy, aunque menos frecuentemente que en el pasado, se celebra el secular rito del alzabara. Cuando muere un profesor, se le rinde homenaje. Tras las intervenciones de autoridades académicas y colegas, su féretro se alza tres veces mientras la campana de la torre dobla a luto.
Es cierto que en sus ocho siglos de actividad, el Ateneo ha desarrollado una serie de curiosas tradiciones, algunas de las cuales siguen vivas hoy en día.
Basta una rápida visita a la exposición GAUDEAMus, en el Patio Nuevo, para darse cuenta de ello.
Pero en la Universidad de Padua, sobre todo, las tradiciones se rompen.
De hecho, Padua cuenta con la primera mujer graduada del mundo: Elena Lucrezia Cornaro Piscopia. La pueden ver representada en la estatua al pie de la escalera que lleva su nombre.
Elena nació en 1646 en una familia veneciana de antigua nobleza. Desde muy joven se apasionó por los estudios, y su padre la apoyó proporcionándole excelentes tutores. Cultivar las extraordinarias dotes de su hija, de hecho, daría gran prestigio a toda la familia.
Capaz de conversar con facilidad sobre teología, dialéctica y filosofía, Elena conocía latín, griego y hebreo, y también español, francés, árabe e incluso arameo.
Cuando solicitó doctorarse en teología, el canciller del Ateneo, el cardenal Gregorio Barbarigo, no quiso saber nada al respecto. “Es un disparate doctorar a una mujer”, sentenció. No pensaba así la mayoría del Ateneo, que aplaudió a Elena cuando finalmente logró graduarse, el 25 de junio de 1678. Pero no en Teología, sino en Filosofía.
Las excepcionales dotes de Elena Lucrezia le ganaron el respeto de un contexto, el universitario, que como muchos otros estaba destinado a permanecer prerrogativa masculina por mucho tiempo más. Elena murió a los 38 años y está enterrada en la basílica de Santa Justina.