Trascrizione
La Salle des Géants était à l’origine l’un des principaux espaces de représentation du Palais des Carraresi, seigneurs de Padoue au XIVe siècle. Le programme décoratif qui donne son nom à la salle est dû à Francesco Petrarca, qui, durant son séjour en tant qu’invité de Francesco I da Carrara, travailla à la rédaction de son De viris illustribus, une série de biographies d’anciens hommes célèbres.
Le cycle devait comprendre trente-six personnages historiques, chacun accompagné d’un titulus, un texte latin en prose de caractère biographique et célébratif. L’intention était claire : assimiler les Carraresi aux valeurs que représentaient ces anciens héros.
Du cycle original de fresques, seule la figure de Pétrarque est conservée, bien que lourdement retouchée au fil des siècles, dans l’angle sud-ouest de la salle. Le reste de la décoration est dû à la restructuration de la moitié du XVIe siècle, qui convertit le bâtiment en Palazzo del Capitanio, l’autorité militaire de la Sérénissime.
Le nouveau cycle de fresques reprit le thème historique, le schéma tripartite et les finalités didactiques de l’original du XIVe siècle, mais remplaça les personnages pour célébrer non plus une dynastie, mais la République vénitienne en tant que porteuse de paix, de bien-être et de prospérité.
Sur les deux longs murs, dans les espaces délimités par de fausses colonnes, se succèdent 44 figures de rois et d’empereurs ainsi que des personnages de l’époque républicaine, proposés comme exemples de valeur militaire, de bon gouvernement, de justice et de paix. Sur les murs courts, par contre, sont représentés six célèbres hommes de lettres de Padoue, principal pôle culturel du territoire vénitien.