Trascrizione
La galerie, composée d’une suite de quatre salles construites entre 1594 et 1595, est dite « des Métamorphoses » car les sujets peints qui en ornent les voûtes sont tirés justement des Métamorphoses d’Ovide. Conçues comme un écrin idéal pour renfermer la collection naturaliste et éclectique de la cour, la décoration de ces salles transpose sur le plan mythique le concept de transformation de la matière représenté par les objets de la collection.
Parmi ceux-ci, l’un des plus curieux était le corps momifié de Rinaldo Bonacolsi, baptisé du nom de Passerino et assassiné en 1328 lors du soulèvement qui amena les Gonzague au gouvernement de la ville. C’est pourquoi, à compter du milieu du XVIIe siècle, la galerie était aussi connue sous le nom de del Passerino.
La collection naturaliste, voulue par Vincent Ier et réorganisée par Ferdinand, était répartie en quatre catégories : les produits de la terre, c’est-à-dire les minéraux et les fossiles ; de la mer, à savoir les coraux, coquillages et autres merveilles marines ; les objets provenant des Amériques, dont des plantes rares ; enfin, des curiosités du monde animal. Les objets exposés aujourd’hui rappellent ceux qui étaient présents à l’origine dans ces pièces, d’après ce que nous révèlent les inventaires et descriptions de l’époque.
La galerie donne sur le vaste Jardin des Simples – l’appellation des plantes médicinales à l’époque - déjà constitué à la fin du XVe siècle mais radicalement transformé au début du XVIIe siècle par Fra Zenobio Bocchi à la demande de Vincent Ier Gonzague. L’organisation en quatre quadrants divisés en parterres de fleurs reprend la conception d’origine, tandis que les espèces aromatiques cultivées, médicinales et alimentaires, calquent celles enregistrées dans une liste de 1625.