La scène s’inspire d’un texte visionnaire, écrit par un moine irlandais et largement diffusé en Europe, qui raconte le voyage dans l’Au-delà du chevalier Tondale, grand pécheur qui, ayant sombré dans un long sommeil, est mené par un ange dans l’Averne. La géographie de l’Enfer, plongée dans une atmosphère de danse macabre, est dominée par une montagne colossale en forme de tête humaine. Chaque minuscule scène illustre les tourments et les symboles liés aux sept péchés capitaux : le rat noir incarne la luxure ; le singe, le mensonge ; les pièces d’argent, l’avarice ; la cuve de vin remplie de nonnes et de moines, encore la luxure. Sur la droite, à l’intérieur d’un grand casque, les punitions réservées aux paresseux, aux coléreux et aux gourmands.