Trascrizione
Nous vous invitons à observer attentivement les six œuvres exposées ici. Vous êtes face à un unicum du Palais ducal, une série de peintures à l’huile sur ardoise. Ce support, même s’il permettait à l’artiste d’obtenir de précieux effets de couleur, était rarement utilisé à cause de son poids et de sa fragilité. Le biographe du XVIe siècle Giorgio Vasari dans son ouvrage Vite attribue au vénitien Sebastiano del Piombo l’adoption du colorir in pietra, une technique très appréciée « semblant qu’ainsi les peintures représentaient des œuvres éternelles et que, ni le feu ni les vers à bois, ne pouvaient leur nuire ».
Les six peintures remontent aux années 1613-1614 et sont l’œuvre de Domenico Fetti. Ils étaient destinés au réfectoire du monastère de Sant’Orsola à Mantoue, où il y avait aussi la monumentale Multiplication des pains et des poissons du même auteur, qui est maintenant exposée dans la salle des Archers.
Compte tenu des attributs qui accompagnent les saints, on peut déduire leur identité plus ou moins précisément : avec le sceptre en main et une couronne posée sur le côté, on reconnaît saint Louis de Toulouse ; avec l’épée et une tour en arrière-plan, on reconnait Sainte Barbe ; Saint Sébastien est éternellement transpercé par une flèche ; la figure avec la palme du martyre et une perle suspendue au front pourrait être sainte Catherine d’Alexandrie ou sainte Marguerite. Enfin, deux saints martyrs non identifiés, dont l’un est peut-être l’œuvre de sœur Lucrina Fetti, la sœur du peintre.