Trascrizione
Cette salle fut construite autour de 1579 : elle servait de réfectoire et était une loggia donnant sur le jardin suspendu voisin.
L’aspect actuel de la salle est cependant dû en grande partie aux interventions effectuées entre 1773 et 1775, années où la Corte Vecchia du Palais Ducal était utilisée comme résidence officielle du gouvernement autrichien. La décoration en forme de pergola et la représentation des allégories des fleuves qui sillonnent le territoire de Mantoue sont l’œuvre de Gaetano Crèvola et Giorgio Anselmi.
A partir de 1773, Crèvola commença à peindre la charpente architecturale et décorative de la salle. En 1775, les figures des Fiumi sur les murs et la voûte furent confiées à l’un des artistes les plus en vue de l’époque, le véronais Anselmi, qui dans les années qui suivirent allait décorer la coupole de la basilique de Sant’Andrea.
Sur la voûte de la salle, le peintre représente l’épisode de Fetonte che chiede il carro del Sole al padre Apollo. Autour de l’épisode central, sont disposées les figures des Ore et, en bas et vu de dos, de Saturne. Toutes deux sont des références au passage du temps.
Sur les têtes de la galleria dei Fiumi, on trouve deux grottes : celle qui est proche de l’entrée, date du début du XVIIe siècle et porte sur le haut les armes des Gonzague ; l’autre semble être, par contre, une imitation fin XVIIIe mais porte les armoiries napoléoniennes. Les deux « grottes » proposent un thème très cher à la culture du XVIe siècle – l’art imitant la nature – en mêlant de fausses stalactites à des coquillages et autres concrétions naturelles.
En face de cette salle s’ouvre le jardin suspendu, surélevé de 12 mètres par rapport à la piazza Sordello. Son charme fut bien décrit en 1588 par Lodovico Arrivabene : “Le jardin en l’air, vraiment merveilleux, rempli d’herbe et de plantes, parvenues jusqu’ici de lointains pays, est d’une grande qualité et plein de charme.”