Basilique

L’histoire de la Basilique, qui tire son nom de la typique division de son espace en trois allées, commence en 1716 lorsque la Sérénissime acquit des propriétés adjacentes au Palazzo del Bo pour abriter la Libreria dello Studio di Padova, c’est-à-dire la bibliothèque universitaire.

Instituée en 1629 pour “commodité, décoration et plus grand ornement” de l'Université patavine, la Bibliothèque Universitaire de Padoue est l’une des plus anciennes au monde. Initialement hébergée dans les locaux du couvent des Jésuites à Pontecorvo, elle fut transférée quelques années plus tard dans la prestigieuse Salle des Géants, désormais partie du complexe du Palazzo Liviano.

Déjà en 1696, cependant, le directeur de la bibliothèque de l’époque, Girolamo Frigimelica Roberti, se plaignait d’un manque chronique d’espace et, après de nombreuses discussions, convainquit la Sérénissime d’acheter les bâtiments au sud du Palazzo del Bo qu’il aurait lui-même adaptés - l’idée de la plante en basilique appartient en effet au projet de Frigimelica.

Toutefois les travaux ne furent jamais achevés et, en 1737, le physicien et mathématicien Giovanni Poleni en profita pour convertir une partie des espaces inachevés en Theàtrum philosophiìe experimentàlis, le premier laboratoire de Physique Expérimentale dédié à l’enseignement universitaire.

Avec les travaux de restructuration de la moitié du XXe siècle, ces espaces ont été enfin intégrés de manière organique au Palazzo del Bo, tout en conservant la division en trois allées indiquée dans le projet original.

Ponti décida d’utiliser un plafond en béton révolutionnaire et de revêtir les colonnes de stuc rouge pompéien. Le mobilier reprend les motifs utilisés dans le Cercle des Professeurs.

Les fresques réalisées par Pino Casarini célèbrent l’histoire politique de l’Université de 1848 à 1936. Sur le mur ouest est représentée la réunion solennelle du Collège Académique et parmi les figures représentées, se détache le portrait du commanditaire, le Recteur Anti. Les archives prouvent que ce mur fut inspiré par la visite de Benito Mussolini à Padoue en 1923.