Trascrizione
Nella serra tropicale sub-umida abbiamo ricreato l’ambiente della savana, in cui si alternano una stagione secca ad una con piogge intense.
La pianta emblematica della savana africana coltivata in questa serra è il baobab, dalla longevità leggendaria. Il tronco del baobab nasconde un segreto straordinario; non è altro che un serbatoio gigante in cui viene immagazzinata l’acqua e che, per questo, ha una forma a bottiglia! I suoi bellissimi, ma puzzolenti, fiori bianchi vengono impollinati da pipistrelli e producono un frutto dalla polpa ricca di vitamine, minerali ed aminoacidi. Anche le foglie e la corteccia sono importanti fonti di cibo.
Un’altra pianta caratteristica di questo ambiente, presente nella serra e molto cara all’orto è il caffè. Ricordi Pròspero Alpìni, uno dei nostri primi prefètti? È stato proprio lui a portarlo a Venezia. E infatti in laguna nel 1720 aprì le porte il caffè Floriàn, in piazza San Marco. Il più antico caffè d’Italia - e forse del mondo.
Nei frutti rossi del caffè, che si sviluppano dai suoi fiori bianchi, sono contenuti due semi. Ecco, quei due semini, tostati, sono quelli che utilizziamo per concederci un momento di pausa.
Nella vasca delle piante acquatiche puoi invece osservare i risultati di strategie ingegnose per riuscire a galleggiare. Le foglie possono avere piccioli così rigonfi d’aria da sembrare boe, come nel giacinto d’acqua; la lattuga d’acqua ha, nella parte inferiore, un fitto feltro di peli idrorepellenti che formano un cuscino d’aria; invece Victòria crùziana se la cava con un rivestimento ceroso. La trovi nella vasca in primavera ed estate. Le sue foglie sono enormi, e nella parte a contatto con l’acqua degli aculei la difendono dagli animali erbivori; ha anche delle nervature che partono dal centro: contengono dei tubuli pieni d'aria, che la fanno galleggiare, il bordo è rialzato a scodella, così che le foglie si possano scontrare, ma non sovrapporre! Puoi immaginare lo stagno in cui crescono come una pista dedicata a un lento ‘auto-scontro’ di foglie.